« Suis-moi » lui dit la maîtresse. Elle l’entraîne dans un coin de la classe qui est vide le temps de la récréation. Elle sort un livre de la bibliothèque. Un livre que Till n’avait jamais remarqué.
Elle commence à lire à haute voix :
« Il était une fois un petit garçon qui s’appelait Toa.
Il devait se lever tôt tous les jours de la semaine pour se rendre à pied à l’école. Il faisait le chemin seul, observant les animaux dans les prés, les clairières, traversant des fossés pour aller caresser un âne ou courir après une libellule.
Il arrivait parfois en retard à l’école et commençait sa journée en se faisant gronder par la maîtresse et moquer par ses camarades.
Il avait du mal à rester concentré sur les leçons car il pensait à ce qu’il pourrait faire en repartant de l’école, ramasser de beaux cailloux ou des champignons, apercevoir un renard.

Un soir en reprenant le chemin de sa maison Toa décide de s’enfoncer un peu plus loin dans le bois bordant le pré de l’âne. Il se sent bien dans ce calme, respirant l’odeur de mousse et de bois.
Soudain au pied d’un arbre il voit une petite lumière. Il s’approche doucement mais la lumière bouge et se précipite sous des feuilles humides.
S’approchant un peu plus il entend une petite voix murmurer « Ne m’écrase pas ». Il pense rêver, et se penche un peu plus là où a disparu la lumière.
Il entend à nouveau « Ne m’écrase pas ! ».
« Mais qui es-tu ? » demande t-il.
« Je suis une des fées de la forêt ».
« Ça n’existe pas les fées ! Mes parents disent que ça n’existe pas, comme les lutins, ou la fée des dents, ça n’existe pas ! » Il sent la colère monter en lui. La lumière ne répond pas.

À cet instant un bruit lourd derrière lui le fait se retourner.
Il se retrouve face à un animal qui ressemble à un cerf. Il en voit quand il accompagne son oncle à la chasse. Mais cet animal a une tête d’homme, surmontée de bois. Il n’avait jamais vu une bête pareille.
Toa se précipite derrière un arbre. La bête ne bouge pas mais lui demande d’une voix rauque, qui il est.
« Je suis Toa, »
« C’est toi l’enfant qui te promène tous les jours à l’orée du bois. J’ai entendu tes camarades se plaindre de tes bêtises ». Toa n’ose rien répondre.
C’est alors qu’un petit elfe qui était perché sur une branche lui saute dessus, lui vole son bonnet et lui arrache deux boutons de sa veste.
« Laisse-moi tranquille ! » lui crie Toa en chassant l’elfe.
« Comment te sens-tu ? » reprend la bête. « Que penses-tu de cet elfe ? »
« Laisse-moi! ».
« Que ressens-tu ? » répète la bête en faisant un pas vers Toa.
« Je sais pas. Il est méchant !»
« Peut-être, mais que ressens-tu ? »
« De la colère » répond l’enfant en baissant les yeux. « C’est pas juste ! Je n’lui ai rien fait !».

La bête attend que Toa se calme un peu et poursuit.
« Imagine-toi maintenant à l’école, dans la cour de récréation. Imagine que c’est toi le petit elfe. Que tu viens de bousculer un camarade de ta classe, et de lui voler son goûter.
Devines-tu ce qu’il ressent à cet instant? »
Toa ne sait pas quoi répondre. Il s’accroupit au pied de l’arbre tournant le dos à la bête.

Il aperçoit à nouveau la petite lumière sous une feuille. Elle se met à voleter autour de lui.
D’une voix douce, tout près de son oreille, elle lui dit « A l’école tous les enfants ont besoin de se sentir bien, comme toi, quand tu viens te promener le long des chemins ou dans ce bois.
Et ça gâche leur plaisir quand ils savent qu’ils vont se faire embêter par un autre enfant ».
Toa reste silencieux.

C’est alors qu’il se souvient qu’il doit rentrer chez lui avant la nuit. Il se relève, tête baissée.
La lumière-fée le suit jusqu’à l’orée du bois et lui chuchote une dernière phrase :
« Pense à nous demain, à l’école ».
Sur le chemin du retour, Toa se rappelle certaines de ses bêtises.
Il cogne rageusement du pied quelques cailloux rencontrés sur son passage.
Il se rend compte petit à petit de la colère que peuvent ressentir ses camarades.
Il est triste.
Triste pas pour lui cette fois, mais pour les autres enfants.

Cette nuit-là Toa s’endort avec l’envie d’essayer demain de moins chahuter en classe et pendant la récréation.
FIN

La sonnette de l’école retentit à l’instant même où la maîtresse referme le petit livre. C’est la fin de la récréation. Till n’aura pas eu le temps de jouer dehors mais il n’en est pas fâché. Il a eu un moment privilégié avec la maîtresse et surtout il a trouvé un ami qui s’appelle Toa.
Il aura encore du mal à suivre le cours de mathématiques qui suit, repensant à l’histoire de Toa.
Il regarde ses camarades dans la classe et les voit déjà un peu différemment.
Il n’ira pas les embêter aujourd’hui.

Marie-Christine